Im Rahmen eines offiziellen Festaktes im bolivianischen Nationalkongress in La Paz wurde die Stiftung Verbundenheit als Institution von „nationalem Interesse“ ausgezeichnet. An der Veranstaltung nahmen unter anderem Parlamentspräsident Roberto Julio Castro Salazar, der Vizeminister für internationale Industriepolitik Gustavo Adolfo Jáuregui, der deutsche Botschafter Dr. José Schulz sowie zahlreiche Abgeordnete und Vertreterinnen und Vertreter aus Politik, Diplomatie und Zivilgesellschaft teil.
Mit dieser Auszeichnung würdigt der Nationalkongress in einem außergewöhnlichen Verfahren – das nur wenigen ausländischen Institutionen zuteilwird – das mehrjährige Engagement der Stiftung Verbundenheit in Bolivien. Im Mittelpunkt steht dabei insbesondere die Förderung junger Menschen im Rahmen der Bürgerdiplomatie-Initiative #JungesNetzwerk, die als Kulturbotschafter zwischen Bolivien und Deutschland wirken.
Die Auszeichnung wurde dem Hauptgeschäftsführer der Stiftung Verbundenheit, Dr. Marco Just Quiles, überreicht. An dem Festakt nahmen mehr als 100 Gäste teil, darunter auch Vertreter deutscher Auslandsinstitutionen und Organisationen. Auch Vertreter des Bundesministeriums des Innern waren anwesend.
Initiiert wurde die Ehrung maßgeblich durch den Parlamentsabgeordneten Álvaro Cazasola, Vorsitzender des Bildungsausschusses und zugleich Mitglied von #JungesNetzwerk. In seiner Würdigung hob er die Entwicklung der Initiative hervor, die seit ihrer Gründung im Jahr 2021 in Bolivien mehr als 600 Mitglieder umfasst und über 120 Projekte in den Bereichen deutsche Sprache, Kultur sowie gemeinsame Werte wie Umwelt, Pluralität und soziale Integration umgesetzt hat.
Dem Festakt vorausgegangen war ein Arbeitsgespräch mit Parlamentspräsident Roberto Julio Castro Salazar, Vizeminister Gustavo Adolfo Jáuregui, Abgeordnetem Álvaro Cazasola sowie Vertreterinnen und Vertretern der bolivianischen Wirtschaftskammer. Dabei stellten Dr. Marco Just Quiles und die nationale Koordinatorin der Stiftung Verbundenheit in Bolivien, Maya Medina, die Arbeit der Stiftung vor und tauschten sich über mögliche zukünftige Kooperationen mit Parlament und Wirtschaft aus.
Parlamentspräsident Salazar würdigte die Aktivitäten der Stiftung und signalisierte Interesse an einer weiteren Zusammenarbeit. Der deutsche Botschafter Dr. José Schulz sowie der Gesandte Tarmo Dix und Honorarkonsul Jens Heymert hoben in ihren Beiträgen die Bedeutung von #JungesNetzwerk als innovatives Instrument der deutschen Bürgerdiplomatie hervor.
Die Stiftung Verbundenheit sieht in der Auszeichnung eine Bestätigung ihrer Arbeit und zugleich einen Auftrag, die Zusammenarbeit mit Partnern in Bolivien weiter auszubauen.
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